合伙企业，从法律上讲，就是依照合伙企业法在中国境内设立的，由各合伙人订立合伙协议，共同出资、合伙经营、共享收益、共担风险，并对合伙企业债务承担无限连带责任的营利性组织。
在企业的长期发展过程中，合伙企业与个人企业、公司企业并称为企业的三种基本形式，它们有各自的经济基础和现实的需要，合伙企业仍是现实经济生活中所不可缺少的、有活力的一种企业形式。合伙的广义解释，是一种包括所有为着共同目的而形成的联合或者组织起来的团体，比如经济。文化、科技、社会服务、学术团体等。合伙分为民事合伙与商事合伙，合伙企业就是指商事合伙，商事合伙具有合伙的一般性质，但与其他合伙有所不同。
合伙企业的基本特征，有以下七项：
1．合伙企业由各合伙人组成
合伙企业不是单个人的行为，而是两个以上个人的联合，所以才称之为合伙。
2．合伙人订立合伙协议
订立合伙协议，是合伙人建立合伙关系，建立合伙企业的前提，也体现了合伙企业的基本属性。
3．合伙人共同出资
合伙人共同出资是合伙人联合起来共同经营的必要条件，能否出资也是能否作为合伙人的一个衡量标准。
4．合伙人共同经营
合伙企业是各合伙人结合而形成的，合伙人相互信赖，共同出资，直接参与经营，在经营中具有同等地位，合伙人既是出资者又是经营者。
5．合伙人对合伙企业债务承担无限连带责任
这是合伙企业所体现的合伙关系的一个基本特征。合伙企业是以合伙人个人财产为基础建立的，合伙财产为合伙人所共有，与合伙人的个人财产密切联系；合伙企业由合伙人共同经营，风险共担，要求各合伙人用其个人财产来共同保障合伙企业的信誉，承担合伙企业的债务责任。
6．合伙人共享受益
这是合伙企业的共同目的，合伙企业共同出资、共同经营、共担风险，所产生的经营成果则由合伙人共享，合伙企业收益的归属，利润的分配都根据共享收益的原则来确定。
上述关于合伙企业的七项基本特征，都是合伙企业基本内涵的体现，从这七个方面可以使合伙企业与其他企业形式，以及这些形式联系在一起的经济关系、法律关系区别开来，使合伙企业的当事人明确自己所处的地位，使其他人对合伙企业有所识别。