个人所得税起征点争论正酣，有关利息税的讨论则出现了不该有的沉默。
众所周知，储蓄存款利息个人所得税自1999年起征收。彼时，中国经济尚未走出1997年亚洲金融危机的阴影，出现了通货紧缩的态势，经济增长乏力。为了拉动内需，刺激居民消费，有关部门作出了启动利息税的决定。
但5年以来的实践证明，政府初衷并未得到实现。居民储蓄一路飙升，居民储蓄余额在2000年首次超过6万亿元，随后逐年攀升7．4万亿元、8．7万亿元、11万亿元，去年末则创纪录地达到12万亿元。投资消费的主体，其实仍然是政府。这是因为，居民的收入水平并未随同中国经济的增长出现相应幅度的增长，相反，财政收入多年高增长，增长幅度甚至超过ＧＤＰ的增长幅度。老百姓一则手中拮据，二则缺少投资渠道，内需和民间投资当然难以启动。而政府作为投资主体的弊端亦逐渐显现，低效率、腐败滋生，甚至在某种程度上加剧了贫富分化。
可见，民间投资和消费根本就不是一个小小的利息税所能撬动。更何况，随着原材料价格的上涨，通胀正成为中国经济的巨大隐患。而中国早已进入到负利率时代，继续按原办法征收利息税与整个宏观调控的政策走向已经出现背离。其实，为了还富于民，商务部早就提出，要采取多种方式提高农民收入，尽快落实工薪阶层加薪计划，提高收入预期，加强低收入者、下岗职工、离退休职工的各项保障政策的落实，以增强消费信心。
而目前国内实行的利息税对纳税人实行一刀切，中低收入人群概莫能外，而且也没有采取累进税率，根本无法调节不同收入水平人群的收入结构，从而使得税收征收失去了社会财富再分配的功能。
前一段时间，专家建议取消利息税的呼声很高。从税法的法理上讲，居民的所有收入都应该缴纳个人所得税。实际上，大多数国家都征收利息所得税，另外，由于我国的个人征信体系建设正处于起步阶段，居民收入的多元化使得很多税源在控制之外。中国并不具备向美国那样，将存款利息与工资收入一样纳入所得税的收入范围，加总后纳税的条件。因此，笔者并不建议取消利息所得税，而应该在目前存款实名制的基础上，实行累进税率，并确定一个起征点。比如对居民储蓄余额超过30万或者50万元以上的账户开征利息所得税。各地区可按照当地的经济发展水平适度浮动。
如此，应更能有效发挥利息税所能起到的作用。（李学宾）